Lepelaars in de Ooijpolder 10-07-2011 foto Johan Hol

Gek op familie

Lepelaars zijn sociale vogels die broeden in kolonieverband, vooral in moerassige gebieden nabij kusten, zoals het Zwanenwater, op de Waddeneilanden en in de Oostvaarderplassen.

Zodra de jongen zelfstandig kunnen rondlopen, worden ze vaak in crèches bij elkaar gehouden. De lepelaar fourageert al wadend en maait zijdelings met de snavel door het water. Een gevonden prooi (stekelbaars, garnaal, waterbeestjes) wordt in de lucht geworpen, opgevangen en vervolgens doorgeslikt.

Afrikaanse zon

In vorige eeuwen waren lepelaars talrijk in Nederland en werden zelfs gevangen voor het vlees. Door droogmaling van moerassen en het bedijken van rivieren en delta’s kromp het aantal broedgebieden fors in. Het dieptepunt was in 1969 met slechts 150 paar. Sindsdien heeft de lepelaar zich hersteld met 700 paren in 1995 en zelfs 2200 in 2010, een absoluut record voor de afgelopen 100 jaar.

Lepelaars arriveren al vroeg in het broedgebied, vanaf februari en vertrekken vrij laat in september en oktober. Sommige blijven in West-Europa, maar vele trekken verder naar het zuiden. De meeste overwinteren onder de Afrikaanse zon in Nationaal Park Banc d’Arquin in Mauretanië. Jonge lepelaars blijven daar en komen pas op driejarige leeftijd terug om te gaan broeden.

 

 

Lepelaar landt in de Ooijpolder 10-07-2011 foto Johan Hol