Zowel uit de Nederlandse als de Latijnse naam (Turdus) maken we op dat we met een lid uit de familie van de Lijsters te maken hebben.

Bij de herkenning van een zanglijster aan het verenpak kunnen we verwarring met bijv. een jonge merel uitsluiten door de duidelijke pijlpunten.

De zanglijster doet zijn naam alle eer aan. Zijn lied duurt 5 minuten of langer en bestaat uit een rijke opeenvolging van luide, muzikale strofen, waarvan sommige vele malen worden herhaald.

Meestal zing hij op een hoge post, zoals een boomtop en hij is vrijwel het hele jaar door op mooie dagen te beluisteren. Zijn roep varieert van een iel ‘tik’ of ‘sip’tot een snel herhaald. alarmerend ‘tsjuk-tsjuk’.

Behalve om zijn zang is de zanglijster befaamd om zijn gewoonte om huisjesslakken in een vaste ‘smidse’kapot te slaan om de sappige inhoud te bereiken.Vaak verraadt de vogel zijn verblijfplaats door het hamerend geluid dat hij maakt. Het broedseizoen begint in het zuiden in maart, in het noorden in mei of juni. Het wijfje bouwt een nest van gras en twijgen, gevoerd met modder of houtpulp, en legt gewoonlijk 4-6 lichtblauwe, gespikkelde eieren. Ze broedt ze in ca. 2 weken uit en het mannetje helpt bij het voeren van de jongen gedurende de 12-16 dagen dat deze in het nest verblijven. Het jong is aan zijn gevlekte rug van het volwassen dier te onderscheiden.

De zanglijster is een jaarvogel en talrijke broedvogel in ons land. Gedeeltelijk trekvogel.